Cette espèce de lion de mer endémique de Nouvelle-Zélande s’avère l’une des plus rares au monde. Voici une femelle assoupie sur le chemin menant à la plage Allans.
Péninsule Otago, un sanctuaire de biodiversité en Nouvelle-Zélande
Nouvelle-Zélande Biodiversité Publication le 13-12-2015 Révision le 24-01-2023
Il y a quelques années à peine, cette femelle lion de mer avait les mêmes droits qu’un bien meuble ! Depuis 2015, un changement positif a eu lieu dans plusieurs pays dont la Nouvelle-Zélande, la France et la province du Québec.
N’en déplaise à la théorie de Descartes, les animaux ne sont plus des machines sans âme. Car plusieurs lois attestent dorénavant que ces créatures sont considérées comme des « êtres doués de sensibilités » ayant des « impératifs biologiques ». Enfin ! Peu de pays ont fait ce pas, mais c’est tout de même une avancée fondamentale et indispensable vu la quantité d’espèces animales et végétales en voie d’extinction. Située sur la côte Est de l’île du Sud, la péninsule Otago s’avère un véritable sanctuaire de la biodiversité pour de nombreuses espèces.
La femelle lion de mer mesure près de deux mètres de long et pèse environ 150 kg, le mâle lui dépasse les trois mètres et quelque 400 kg.
Caméra à la main, j’admire ce mâle lion de mer en train de rouler sur lui-même avec grâce. En fermant ses paupières, il se frotte la tête dans le sable, se redresse puis me jette un regard avant de poursuivre ses jeux.
Espèce unique à la Nouvelle-Zélande, la population du manchot à oeil jaune diminue année après année et cette espèce de manchot figure parmi les plus rares au monde.
Le petit manchot bleu mesure un peu plus de 25 cm et pèse environ un kilo. Les nids sont souterrains, mais avec le développement côtier important, ils nichent parfois sous les maisons et les hangars à bateaux. Certaines personnes construisent même des boîtes en bois faisant office de nid pour le plus petit manchot du monde.
J’ai toujours confondu les phoques et les otaries jusqu’à ce que je réalise que les phoques n’ont pas de pavillons auriculaires. Seules les otaries ont des oreilles visibles ! Les otaries à fourrure s’observent un peu partout au pays sur les rivages rocheux.
Comme l’huitrier variable se nourrit de mollusques et de crustacés, cet oiseau côtier s’observe régulièrement sur les plages de Nouvelle-Zélande.
Pour en savoir plus : liens vers le Department of Conservation
