La cérémonie pōwhiri | Quelles sont vos intentions ?

Pour le peuple māori, la Nouvelle-Zélande se nomme Aotearoa, le pays du long nuage blanc. Imaginez-vous maintenant dans un temps lointain. Après plusieurs heures de marche, vous apercevez les fortifications en bois d’un village māori. Tout à coup, un puissant son grave résonne dans la forêt. L’écho se rapproche…

C’est alors que des guerriers bondissent devant vous avec leurs armes. Ils parlent, ils crient même. Vous ne comprenez encore rien de leurs intentions. L’un d’eux court vers vous, puis lentement s’approche. Ses cris vous figent sur place, votre rythme cardiaque, lui, est parti à la course. L’homme vous défie en tirant sa langue tandis que ses yeux exorbités vous glacent le sang. Que faire ? Attendre que ces gestes brusques et ces grimaces menaçantes s’arrêtent ? Cet instant paraît une éternité. Sans vous quitter du regard, le guerrier dépose ensuite une branche de fougère au sol.

Sans perdre de vue les Māoris, vous avancez d’un pas hésitant afin de ramasser la mystérieuse branche. Le guerrier s’approche. Cris, langue tirée, yeux exorbités, lances menaçantes ! Tout à coup, le corps étiré proche du sol, il effectue avec son arme un quart de cercle vers la droite, puis vers la gauche comme pour ouvrir une porte invisible. En se redressant, il vous tourne le dos, claque une main sur sa cuisse et s’éloigne… À peine quelques secondes de silence et la voix d’une femme résonne alors, ses mains agitent des fougères en tremblant, son chant est mélodieux et surtout, semble amicale. Ouf !

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