Voyage dans le temps sur la Route des Missions

1608 | Une poignée de moines Jésuites espagnols s’évertuent à convertir le peuple indigène Tupi-Guarani en fondant des missions. Fait intéressant et important, les missionnaires s’appliquent à conserver la culture et la langue des autochtones. Cela se traduit par une expérience religieuse, économique et socioculturelle sans précédent dans l’histoire de ces peuples.

1687 | Les populations autochtones et les missionnaires Jésuites européens s’établissent à São Miguel Arcanjo, après deux tentatives dans d’autres lieux.

Vers 1720 | À son apogée, on compte 30 missions et environ 150 000 autochtones répartis au Brésil, au Paraguay, en Argentine et en Uruguay. Selon l’écrivain espagnol Manuel Marzal, résumant le point de vue de plusieurs chercheurs, ces missions ont été l’une des plus remarquables utopies de l’histoire.

1735 | La construction de l’église São Miguel Arcanjo débuta et dura plus de 10 ans. D’inspiration baroque et édifiée en pierre de grès, elle fut imaginée par un moine jésuite architecte italien. Toutes les missions jésuites ont été conçues selon le même modèle et les maisons des Autochtones étaient régulièrement espacées tout autour d’une vaste place centrale. Cependant, le succès des missions et leur grande autonomie furent perçus comme une menace par la monarchie portugaise et espagnole.

1750 | Le traité de Madrid place le territoire des missions sous le contrôle du gouvernement portugais. Les peuples Tupi-Guarani ne sont plus protégés contre l’esclavage. Dépossédés de leurs terres, les indigènes s’unirent avec certains missionnaires pour la révolte. La guerre des Guaranis éclata.

1756 | Une armée hispano-portugaise attaque les missions et cette expérience sociale unique se termine de manière tragique.

1983 | Inscription au patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco : « au Brésil, les ruines de l’église São Miguel Arcanjo sont l’ensemble architectural le plus complet et le moins détérioré parmi les biens du patrimoine classés datant de cette époque. »

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